Os Jogos Regionais tiveram início, em 1950, na cidade de Presidente Prudente, região Oeste do Estado de São Paulo, e foram organizados por um grupo de dirigentes, que acreditou no esporte amador como fonte de revelação de novos talentos.

          Passaram, então, a existir, desde aquela época, de forma constante e tornaram-se eliminatórios para os Jogos Abertos do Interior e, na realização do 4º Campeonato Aberto da Alta Sorocaba, em 1953, foram inclusos no DEFE (Departamento de Educação Física do Estado de São Paulo), atual SEET (Secretaria de Esportes do Estado de São Paulo).

          No mesmo ano, a sede escolhida foi Presidente Prudente, que recebeu, na ocasião, 1.200 jovens representando 22 municípios do Estado. Foram disputadas as modalidades basquetebol, voleibol, tênis de mesa, atletismo, ciclismo, xadrez e beisebol.

          Paralelamente aos jogos da Alta Sorocaba, o DEFE oficializou, também em 1953, o 2º
Jogos Nordestinos, que reuniu, em Araçatuba, 16 cidades e cerca de 1.000 atletas, tendo ainda a participação do município de Campo Grande (MS).

          A denominação oficial “Jogos Regionais” foi instituída, em 1956. Em 1957, surgiram oficialmente os Jogos do Vale do Paraíba, que teve como primeira sede o município de São José dos Campos.

          Ainda em 1957, com autorização do, então, governador Jânio da Silva Quadros, os Jogos Nordestinos foram realizados fora das fronteiras do Estado, na cidade de Campo Grande (MS), com participação de 19 cidades. Na época, os Jogos Araraquarenses aconteceram, em São José do Rio Preto, e contaram com a colaboração direta da DEFE.

          Em 1958, a região dos Araraquarenses teve seu certame oficializado e, em caráter experimental, o DEFE organizou os Jogos da Paulista e Alta Paulista e da Média e Alta Mogiana.

          Este histórico levou, no ano seguinte (1959) à organização oficial dos Jogos Regionais, com o Estado de São Paulo sendo dividido em oito (8) regiões: Alta Sorocaba, Nordestino, Vale do Paraíba, Araraquarenses, Média e Alta Mogiana, Paulista e Alta Paulista.

          Em 1962, com o crescimento dos eventos e do interesse da comunidade esportiva de São Paulo, os Jogos Regionais passaram a abranger, além dessas oito regiões citadas, mais duas áreas, o Litoral e a Zona Sul.

          A partir de 1984, os Jogos Regionais passaram a ser disputados em seis zonas. Foram desmembrados os Jogos Regionais da Zona Sudeste, criando-se os Jogos Regionais do Vale do Paraíba e Litoral Norte, ficando assim estruturados: Zona Norte; Zona Leste; Zona do Vale do Paraíba e Litoral Norte; Zona Sudeste; Zona Centro-oeste.

          A partir de 1988, os Jogos Regionais passaram a ser realizados por regiões esportivas. Atualmente, com a emissão da Portaria G. CEL 08/2004, os Jogos foram divididos em 8 oito regiões esportivas com suas subdivisões.

Abaixo as regiões esportivas:

          Os Jogos Regionais, durante todos esses anos, têm alcançado seu objetivo de promover a massificação e o intercâmbio esportivo, contando com um número, cada vez maior, de atletas e de municípios inscritos, revelando valores como Hortência e Paula, no basquetebol, Aurélio Miguel, no Judô, e Cláudio Kano, no Tênis de Mesa, entre outros.

          O brilho de muitas equipes como de voleibol e ciclismo, do Pirelli, o basquetebol masculino, de Franca e de Rio Claro, e o feminino, de Sorocaba e de Piracicaba, do voleibol, da Olimpikus, entre tantas outras, conferem um espetáculo à parte, para os aficionados do esporte amador, que têm, neste certames, a oportunidade de aplaudir, de perto, grandes estrelas do cenário esportivo nacional.

          Os jogos são sempre realizados, no mês de julho, para que coincidam com as férias escolares e as escolas possam ser utilizadas como alojamentos ou até como instalações esportivas.

COLORINDO A VIDA NO INTERIOR
          Exaltando a prática desportiva como instrumento formador da Juventude, os Jogos Regionais fazem a alegria dos jovens do Interior. Eles foram criados com a finalidade de desenvolver o intercâmbio social desportivo entre os atletas amadores, estabelecer uma união segura, entre a comunidade e o poder público, e exaltar a prática desportiva como instrumento de formação de personalidade da juventude, preparando-a tecnicamente para as disputas dos Jogos Abertos do Interior, constituindo-se um evento de grande alcance popular e bom nível técnico.

          Nos Jogos Regionais, são disputadas as seguintes modalidades esportivas: Atletismo, Basquetebol, Handebol, Malha, Bocha, Karatê, Damas, Ginástica Olímpica, Judô, Natação, Tênis de Mesa e Campo, Voleibol, Xadrez, Ciclismo, Futebol de Campo e Salão, entre outros, como o Biribol. Além disso, o município sede tem direito de promover duas modalidades extras. Não há limite de idade com exceção das modalidades futebol de campo e salão.

AS HISTÓRIAS CONTADAS POR QUEM CONHECEU, VIVEU E TRANSFORMOU...

          Tentando compreender os Jogos Regionais, sua importância e objetivos, buscamos pesquisar algumas fontes vivas e que conhecem, com profundidade, suas particularidades. As histórias contadas, a seguir, refletem o espírito e a pluralidade do evento.

          Em entrevista com o professor Pedro Stucchi Sobrinho, chefe dos Jogos Regionais da Zona Leste por 10 anos consecutivos, encontramos algumas características interessantes. Ele frisa que, no início do evento, as regiões eram divididas de acordo com as linhas férreas pois, naquela época, a ferrovia era muito utilizada como transporte e o estado oferecia “passes rodoviários”, proporcionando locomoção gratuita aos atletas. As rodovias ainda não existiam como atualmente.

          Com o passar do tempo, as regiões foram se modificando e passaram a ser compostas em 11 regiões administrativas, utilizadas como divisão para os eventos esportivos. Ainda com o passar dos anos, algumas se uniram a outras reduzindo-se a sete regiões esportivas. Hoje, elas são oito.

Algumas curiosidades apresentadas pelo professor Stucchi, ao longo da entrevista:

• A realização periódica dos jogos foi suspensa em duas ocasiões. A primeira por ter havido um surto de meningite, e a Segunda, quando houve uma greve de professores muito extensa, em 1989, e, em julho, as escolas estavam ocupadas com reposição de aulas;
• Houve um período em que foi imposto o limite de idade de 25 anos, restringindo a participação a atletas mais jovens e da própria cidade;
• A partir do momento em que os jogos regionais passaram a ser classificatórios para os Jogos Abertos, a competição passou a ser a mais acirrada e conseguiu derrubar esse limite de idade imposto pela organização;
• Outra característica interessante ocorre em ano
  eleitoral, tornando difícil alguma cidade se candidatar, devido às prováveis mudanças administrativas;
• É do regulamento que, se não houver candidato para o próximo ano, a cidade sede naquele ano realize os jogos também no próximo ano, não sendo obrigatória esta deliberação.

          Stucchi salienta que, com o passar do tempo, a característica dos Jogos foi se perdendo e, ao invés de se fazer competições para atletas da cidade e da região, os municípios passaram a importar atletas profissionais, com o intuito de serem classificadas para os Jogos Abertos do Interior.

          Quanto à questão de participação de atletas não vinculados às cidades de origem, existem opiniões prós e contras, dependendo da política de esportes competitivos de cada cidade. “Se essa política for mostrar, à sua população, sua juventude sadia e as vantagens de se praticar esportes, enfim, se o importante para o município for valorizar o potencial de seus atletas e não somente conquistar o primeiro lugar, vale a pena incentivar as equipes de casa”, disse Stucchi.

          “Em contrapartida, se a cidade quiser contratar atletas para obter primeiros lugares e tê-los como exemplo para motivar suas equipes, ainda assim, será benéfico porque esses atletas, de alto nível, funcionarão como espelhos para os iniciantes”, completou.

          Porém, Stucchi diz que existem casos de contratação de equipes, até do exterior, para representar as cidades. “Seria benéfico que fosse alterado o regulamento para dar mais oportunidade a atletas chamados regionais. O correto seria a própria região usar sua verba, integralmente, com o próprio pessoal da cidade”, opinou.

          O professor aproveita para destacar alguns atletas, que apareceram nos Jogos Regionais. “No Futebol de Campo, craques consagrados como Careca, do Guarani; Maurício, do Olimpikus/Indaiatuba, que iniciou sua carreira no Clube Fonte São Paulo de Campinas; no basquetebol feminino, Hortência, Paula, Branca, atletas vice-campeãs olímpicas, em 1996, e campeãs do mundo, em 1994”, citou Stucchi.

Algumas curiosidades gerais...

          As modalidades praticadas no 1º Jogos Regionais, realizado em Presidente Prudente, no ano de 1953, foram basquetebol (cestobol), voleibol, tênis de campo e mesa, atletismo, ciclismo, xadrez e beisebol.

          Os Jogos Regionais consistem em uma competição aberta às representações municipais de todo interior do Estado de São Paulo e são considerados o segundo evento mais importante do Estado de São Paulo, sendo superados somente pelos Jogos Abertos do Interior.

          Em 1956, os Jogos Regionais foram instituídos com a finalidade de atrair todas as cidades do Estado para participação da prática esportiva. Teve, neste ano, o tiro ao alvo como modalidade oficial.

          Antes de 1970, não havia dados oficiais sobre este evento. Em determinado momento da história dos Jogos Regionais, ocorreu a participação de cidades de outros estados como Minas Gerais e Mato Grosso. Em um dos eventos, realizados antes de 1970, os Jogos foram sediados, em Poços de Caldas, cidade do Sul de Minas Gerais.

          A partir de 1970, Campinas foi a cidade que por mais vezes foi sede. Em apenas dois momentos, foi superada por Piracicaba: em 1977 e 1986, quando Piracicaba foi escolhida para sediar os Jogos Regionais.

Fonte: Secretaria da Juventude, Esporte e Lazer do Estado de São Paulo